甲胎蛋白是通过抽血检测的一种肿瘤标记物，正常成年人甲胎蛋白的范围是在0-7之间，引起甲胎蛋白异常升高的病因，主要是指肝脏的肿瘤，也有肝脏的炎症或者是其他系统的肿瘤，同样会引起甲胎蛋白的升高。某些原发性肝癌，甲胎蛋白表现也可以正常，所以对于甲胎蛋白指标，要结合临床病史、既往是否有慢性的肝病、影像学检查是否发现有肝脏占位、甲胎蛋白具体升高的数值来综合判断是否患有恶性肿瘤，还是由于其他原因引起。
如果甲胎蛋白显著升高，超过400以上，同时影像学检查发现有肝脏占位，通常第一诊断是原发性肝癌。而部分人可以在体检的时候发现甲胎蛋白的轻度异常，长期定期检查数值也没有发生明显的变化，通常并不提示肿瘤的存在，有可能是慢性的炎症或者是有其他原因不明而引起，定期检查就可以。
