端坐呼吸是指患者为减轻呼吸困难，被迫采取端坐位或半卧位状态，端坐呼吸是一种强迫体位。心功能不全的患者端坐呼吸，可使下肢储血量增加、回心血量减少，减少心脏负担，从而使心功能不全症状减轻。出现端坐呼吸提示心力衰竭已有明显肺淤血，应针对原发病治疗，积极去除各种诱因。临床上常见病因有以下几点：
1、冠心病、扩张型心肌病、心肌炎、瓣膜性心脏病等可导致左心衰竭；
2、慢性阻塞性肺气肿患者可导致端坐呼吸及其它呼吸困难形式，亦可伴有或者不伴有咳嗽、咳痰等症状；
3、纵隔肿瘤早期表现可出现端坐呼吸，当患者躺下后，由于肿瘤压迫气管、支气管或肺脏导致，可伴有胸骨后疼痛、干咳、声音嘶哑、吞咽困难等临床表现。
