贲门癌在临床上分为Ⅳ期，Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，因为分期是结合了肿瘤的侵犯深度，结合了淋巴结转移的情况，以及有没有远处器官的转移，进行的综合性的分期。在这个分期中，淋巴结转移就是非常重要的一个方面。淋巴结是否有转移，直接决定了分期的早晚，部分Ⅱ期的患者，例如患者只出现了浆膜下的侵犯，或者侵透了浆膜，并没有淋巴结的转移，也可以划为Ⅱ期，Ⅱ期A或者Ⅱ期B。有些只是侵犯深度比较浅，但早期就发生了淋巴结转移，这种情况也会划分到Ⅱ期。

但如果一旦发生淋巴结的转移，至少是Ⅱ期以上的病变，Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期的患者，实际上治疗效果还是有很大差别的。因为这种淋巴结转移，也分为区域性的淋巴结转移，即俗称的在胃周围相邻区域的转移，通过手术切除可以清扫干净的淋巴结。还有一些淋巴结转移，是远处的淋巴结转移，例如有的胃癌患者，或者贲门癌患者，可能出现了一些纵膈的淋巴结转移、锁骨上淋巴结转移，腹主动脉旁、腹膜后的淋巴结转移，甚至有些患者出现了髂血管周围的很远处的这些淋巴结转移，就属于远处转移。这一类患者就划分为Ⅳ期的患者，即通俗意义上讲的晚期患者。