卒中是西医名词，卒是表示突然，中是中风，西医将其叫做突然出现的脑中风现象，翻译出来实际上就是常说的中风。但是由于中风起病非常急，往往是突然出现，没有过多的先兆，所以用卒这个词，就是现在说的中风即脑血管意外。

通过现在的核磁和CT的检查，脑血管意外通常会出现两种情形、两种损伤，一种叫缺血性的损伤，一种叫做出血性的损伤。缺血性损伤称为脑梗塞，出血性称为脑出血，都会诱发肢体的运动障碍，有的人直接会出现昏迷，是能够危及生命的疾病。

卒中在中老年人当中的发病率很高，而且是继心血管病之后，第二个致人于死地、致病性非常高的疾病。