急性气管支气管炎，通常由于病原微生物引起，也可以由理化因素、免疫损伤、过敏及药物所致。但是在生活中通常所说的急性气管支气管炎，大多指由感染引起，也就是由病原微生物引起。在急性支气管炎发生咳嗽的时候，可以对因治疗，同时对症治疗。

对因治疗指针对引起急性支气管炎的病原体进行治疗。引起急性气管支气管炎的病原体通常是病毒和细菌。如果是病毒感染引起，不需要应用抗病毒的药物。如果细菌感染引起，就需要应用抗生素进行治疗。

细菌感染的标志，实际上就是血常规中白细胞增高或中性粒细胞增高，再伴有咳黄色的痰。此时可以应用抗菌药物，如青霉素类、头孢类和大环内酯类抗生素。当然，喹诺酮类的抗生素也可以应用。

对于咳嗽的对症治疗，就是镇咳治疗，可以选用镇咳的药物，如中枢镇咳药，像右美沙芬，也可以应用外周镇咳药，像喷托维林，还可以应用中药的镇咳药进行治疗，例如复方甘草合剂、川贝枇杷膏等。