牵引治疗的目的是使治疗部位能够达到稳定，减轻肿胀，从而避免神经受到受损部位的压迫。通常骨折或脊柱疾病要进行牵引治疗，如颈椎病、腰椎间盘突出症，可通过适当的轴向牵引，达到减轻疼痛，避免椎间盘过多向后突出的目的。对于下肢骨折，通过皮牵引或骨牵引治疗，能够使骨盆骨折或股骨干骨折维持相对稳定，使局部软组织、神经血管得到保护，避免造成再次移位、损伤。同时通过牵引治疗，也有利于下肢畸形的部分纠正，利于再次手术。
牵引时应适当进行功能锻炼，预防下肢深静脉血栓的形成，避免肢体过度肿胀。应根据患者体重、年龄、骨质疏松及骨折情况选择合适的牵引方法。牵引方向应与身体的轴向平行，注意牵引的角度以及牵引的力度，避免过度牵引或牵引不足，从而无法达到治疗效果。
