赤豆和红小豆的区别只是具体的植物不同，为两种植物，但是从科属上来讲都是同一科属的。从中药的用药来讲，无论是药性，还是功用主治都是一样的。所以在用药的时候，无论是赤豆，还是红小豆也好，是同样使用的。
在处方上，写赤豆或者红小豆都可以。两者的作用就是甘、酸、微寒，可以归心、小肠和脾经，主要有消肿、利水、退黄、清热、解毒、消痈的作用。所以可以用于治疗像水肿、脚气、黄疸，淋病、便血、肿毒疮疡、风湿热痹、肠痈腹痛以及癣疹等，都可以用这些药物。所以从药物的使用上来说，两个药是可以通用的，没有任何区别。所以处方上用红小豆也可以，用赤豆也可以，都是同样使用的。
由于两者是药物，虽然都可以作为食品服用，但还是要注意阴虚的人不能用。具体是否适合用这个药物，还是建议到专业的医生那里做辨证和诊断，然后再决定是否服用。
