发生咳嗽、咳痰、气喘、胸闷气短，尤其是年轻人，需要根据具体情况判断是否是心肌炎，基本诊断依据如下：
1、前期病史：一般都会有前期的病毒感染史，无论是上呼吸道感染还是消化道的腹痛、腹泻，前期的病毒感染史对于诊断心肌炎有很重要的帮助。有前期的病毒感染史，大概两周出现心脏相关的症状，如胸闷、气促、心悸，或者典型，或者不典型，都应该考虑心肌炎的诊断；
2、实验室检查：如果检查心肌损伤三项，有一些心肌损伤标志物升高，比如肌钙蛋白升高，就可以诊断心肌炎。
所以咳嗽、气喘、胸闷、气短需要考证的是患者有没有前期的病毒感染史，更为重要的是有没有心肌损伤标志物的升高。如果有明确的病毒感染史，有咳嗽、气喘、胸闷，再加上有心肌损伤标志物的异常升高，尤其是动态演变，则可以考虑心肌炎。
如果没有前期的病毒感染史，没有心肌损伤标志物升高，还需要除外其他相关疾病。比如呼吸道感染、肺炎也可以表现为咳嗽、咳痰、气喘、胸闷。有些其他的心脏病，如心力衰竭也需要待除外。重要的是病毒感染史以及心肌损伤标志物升高，这是诊断心肌炎的两个主要依据。
