若以口腔温度为标准，超过37.3℃即为发热。根据体温的高低，37.3-38℃为低热，38.1-39℃为中等程度热，39.1-41℃为高热，41℃以上为超高热。口腔舌下温度正常值为36.3-37.2℃，直肠正常温度为36-37.7℃，比口腔温度稍高，而腋下温度正常值在36-37℃。正常人体温相对恒定，可通过大脑和丘脑下部的体温调节中枢和神经体液调节，使产热、散热保持动态平衡。
正常生理状态下，体温升高时，机体通过可通过减少产热、增加散热，来维持体温相对恒定。当体温下降时，则产热增加、散热减少，使体温维持在正常水平。正常体温不是具体的温度点，而是温度范围。机体深部体温较为恒定、均匀，称为深部体温。而体表温度因为受多种因素影响，变化、差异较大，称为表层温度。临床上所指的体温是平均深度温度，通常以口腔、直肠、腋窝体温为代表，其中直肠体温最接近深度温度。
