水约占人体体重的65%-70%，总量相对稳定。人体的细胞膜是半透膜，水可以自由渗透，如果饮水过量，血液和组织间液中电解质的浓度就会降低，从而使大量的水渗透到细胞内，使细胞肿胀而发生水中毒。水中毒可引起各种神经精神症状，如头痛、失忆、精神错乱、定向能力失常、嗜睡、躁动、惊厥、谵妄甚至昏迷。实验室检查血浆渗透压以血钠明显降低，尿钠正常或偏低，血钾、氯及血浆蛋白、红细胞计数、血红蛋白、红细胞压积等均降低，红细胞平均体积增大。