随着超声仪器设备分辨率的改善，及超声工作者经验的积累，医生可以在更早的孕周清晰地辨识胎儿结构。因此国际妇产科超声协会等权威妇产超声机构已将胎儿结构筛查的时间提前，建议早孕期超声筛查的孕周为11-13周6天，及胎儿头臀长45-84mm时。早孕期超声筛查可以评估胚胎的活性、个数，及多胎绒毛膜性。因为多胎绒毛膜性有可能是早孕期唯一能够判定的时期，对以后的双胎输血综合征的诊断有重要意义。胎儿测量以准确估算孕周，观察胎盘、脐带、羊水、胎儿附属物、母体子宫及双附件，更重要的是进行遗传学超声筛查，及染色体异常相关软标记筛查，如颈项透明层测量，鼻骨观察，静脉导管频谱形态，结合孕妇年龄及血清学检查结果，进行胎儿染色体异常早期筛查，可以评价胎儿的重要解剖结构，尽早发现严重或致死性胎儿畸形。早中孕期胎儿结构超声筛查，在产前筛查中扮演着越来越重要的角色，调查显示，绝大多数孕妇都希望在早孕期而非中孕期进行筛查，目的是早发现、早诊断、早处理，筛出异常胎儿，对临床医生而言提前诊断，有着更多的时间对胎儿进行严密观察，对胎儿预后进行评估和处理。对孕妇而言，严重胎儿畸形如果选择了终止妊娠，可以减少对孕妇心理及身体的伤害，缩短孕妇忧虑的时间，减低其创伤，所以早孕期筛查有着重要的意义。