肾功能衰竭是肾脏由于各种疾病的原因导致功能逐渐退化，最终甚至完全丧失，肾脏的功能包括三大部分：
1、常见的排水，包括排尿，患者可能会出现浮肿；
2、排毒，这些毒素包括摄入进体内或肌肉产生的任何毒素，如电解质、肌酐、尿素氮等；
3、内分泌的功能，常见的是可调节贫血，血色素的生成是由肾功能调节，还有血压，肾衰患者较多是高血压，还有些常见的功能，包括对钙、磷及骨的影响也是由肾脏内分泌造成，以及性功能。
所以当肾衰时，可能排水、排毒和内分泌三大功能均逐渐衰退。