实际上肺栓塞的临床表现与常见的心绞痛的临床表现非常相似，但是还有不同，主要表现是突发的胸痛、呼吸困难，有些病人严重的会引起晕厥、咯血、休克。它的胸痛和心梗的胸痛的区别不很明显，但是呼吸困难比心梗的呼吸困难有明显区别。老年性肺栓塞病人，呼吸困难是突发性，正常的情况下，没有任何的诱因，即这些病人没有冠心病，也会突然出现呼吸困难或者晕厥。还有些病人表现咯血，没有气管炎、支扩，也没有结核病史，但是会出现晕厥，有些栓塞面积大的会出现休克症状。但是作为心梗病人，他的症状不是很明显，除非大面积的心源性休克的病人会出现。因为老年性肺栓塞的病人，常见于有下肢静脉血栓的病人，一般这样的病人要高度重视突发症状。
