一般喝水没有障碍并不能完全排除食道癌，这是因为食道癌，尤其是早期的患者，由于肿瘤病灶并不大，因此可能对于患者的饮水行为并不会造成严重干扰。很多患者早期只是在吃固体食物时可能会出现梗阻感，或者有的会出现食管内的异物感，并不会出现明显的吞咽困难等严重症状。
为了排除食道癌，一般临床上建议做胃镜检查。通过胃镜检查，可以直接观察到食道内是否有异常病变，例如肿块样的病变或者溃疡病灶。而为了明确或者排除食道癌的诊断，除了做胃镜获取组织做病理学检查外，还可以做肿瘤标志物的检查或胸部加强CT等检查，评估是否有食道癌的病变。
而对于出现了喝水障碍的患者，也不能完全确定是食道癌，还需要完善其他的辅助检查来明确诊断。
