决明子来源于豆科植物决明或小决明的干燥成熟种子。决明子味甘苦咸，性微寒，归肝、大肠经，属于中药清热泻火药。决明子的作用主要表现在两个方面：
1、决明子能清肝火而明目，可用于肝经热盛或肝经风热导致的目赤肿痛、羞明多泪、目暗不明等症状；
2、决明子能润肠通便，可用于热结肠燥便秘。
现代研究表明，决明子有降血脂、降血压等药理作用，所以在保健食品中广泛食用，但长期大量服用会有肝毒性的潜在隐患，主要认为是其中蒽醌类的成分所致，所以在长期应用时应该引起重视。现在也有人拿决明子做枕头，主要是利用它能够明目的功效。
