慢性牙髓炎是临床上最常见的一类牙髓炎，多由深龋感染引起，临床症状不典型，因此不被患者重视，也容易误诊。由于龋病等大多是慢性病变，对牙髓有长期持续的刺激，可以使牙髓发生慢性的炎症。

在慢性牙髓炎发展过程中，如果多形核白细胞增多，则释放的溶酶体酶也会增多，而使炎症加剧，临床上即可出现急性发作的症状。慢性牙髓炎病程相对比较长，有时候出现不明显的阵发性隐痛或者每日出现定时的钝痛，患牙一般多可以定位。

该病根据髓腔穿通与否以及暴露牙髓的状况，分为慢性闭锁性牙髓炎、慢性溃疡性牙髓炎和慢性增生性牙髓炎三型。因此，一旦确诊为慢性牙髓炎，则注意根据其类型进行治疗。