HPV是人乳头状瘤病毒的英文首字母缩写，自然界中有200-300种HPV，其中与人有关的HPV约100种，而与疾病密切有关的约30种，可造成宫颈癌的包括HPV16型和HPV18型等最为严重的高危病毒，以及HPV31型、HPV33型、HPV35型、HPV39型、HPV45型、HPV51型、HPV52型、HPV56型、HPV58型、HPV59型、HPV63型、HPV76型、HPV88型致癌高危HPV病毒。另外低危型包括HPV6型、HPV11型，易导致喉部息肉形成。

因此HPV病毒对人类健康构成较大威胁，目前HPV可导致女性宫颈癌、外阴癌，还可以造成口腔癌、喉癌、肛管癌以及男性的前列腺癌。目前HPV疫苗已在国内外纷纷上市，而我国国内厂家也正研发多价HPV。据国外的资料显示，男女生均在12-15岁时注射HPV疫苗，可使宫颈癌和其他癌症的发生比率有大幅下降，因此HPV疫苗的注射对宫颈癌预防具有较好价值。