血压是血液对血管壁的压力，影响血压的因素包括血容量、外周血管阻力、心脏收缩能力，如果这个压力超过了一定幅度，通常就叫做高血压。高血压诊断的界值是高压超过140mmHg，低压超过90mmHg，不管是高压还是低压，只要有其中的一项大于等于以上标准，就可以认为是高血压。尤其是经过了反复多次的测量，如果都超过这个水平，就可以诊断为高血压。
高血压形成的原因目前来看非常复杂，包括了遗传因素、高盐饮食、慢性炎症、运动太少、体重超标，甚至是肥胖等多种因素。还有其他的高血压原因，通常是指某些具体疾病，比如慢性肾脏疾病、肾动脉狭窄、内分泌占位或者是增生，分泌了更多导致血压升高的激素的疾病，通常都可以导致高血压。高血压对心脏、脑、肾脏、大血管，包括眼底造成了全方位影响，尤其是动脉硬化，甚至是血栓、栓塞、出血等。
