小儿智力发育迟缓或智力发育不全症，临床上也称为精神发育不全或智力落后，是一种儿童阶段常见的发育障碍。小儿智力发育不全症主要特征是生活能够自理，但学习能力和社会适应能力障碍，其想象力、思维、抽象、洞察、理解、记忆、注意力和语言等活动能力均不如正常同龄儿童，具体有以下几点：

1、轻度精神发育迟缓孩子早期表现不明显，如婴幼儿时期表现为哭声异常、吸吮力差、睡眠过多、表情比较呆滞，运动发育比正常宝宝落后，对周围环境反应比较迟钝，家长不容易发现，也未得到重视及相应治疗措施，但随着年龄增长，孩子在大运动发育、精细运动发育、语言发育以及个人社会功能发育等方面表现落后于同龄孩子，如生活可以自理，能从事简单劳动或技术性操作，但学习能力、技巧和创造性均较正常人差；读写、计算和抽象思维能力比同龄儿童差；学习困难，但是经过特殊教育可以使其智力水平和社会适应能力得到提高；

2、中度智力发育迟缓孩子则表现为能自理部分日常简单生活，能做简单家务劳动，语言、运动功能和技巧能力明显落后于同龄儿童，阅读、计算能力很差，理解能力差，对学习功课缺乏学习能力，成年时期不能完全独立生活，少数患儿伴有躯体发育缺陷和神经系统异常体征；

3、重度精神发育迟缓孩子社会适应能力明显缺陷，日常一切生活均需别人照顾，不知道危险和防御，语言发育明显障碍，只能学会一些简单词语，不能理解别人言语，运动功能发育受限，严重者不能坐、立和行走，不能接受学习教育，常伴有癫痫、先天畸形；

4、极重度精神发育迟缓孩子大多数在出生时就有明显先天畸形，完全缺乏自理生活能力，终生需要别人照料，不会讲话，不会走路，无法接受训练。