视神经炎是中青年人比较常见的一种视神经疾病，囊括了视神经感染性、自身免疫性，以及中枢神经系统脱髓鞘的炎症，所以也叫炎性视神经病变。这样的病人在临床上主要会表现为急性或者亚急性的视力下降，同时有些病人可以有色觉异常，也可以有眼球疼痛，另外还可以出现相应的视野缺损，病人因为视力下降的速度比较快、比较急，所以对于病人来说打击相对大，对病人的情绪影响也比较大，所以病人往往会比较关注该病。在欧美国家视神经炎大多数和多发性硬化密切相关，而在我国虽然没有大样本的流行病学资料，但是小样本的研究提示在国内和多发性硬化相关的视神经炎比国外报道的要少。另外在国内大概有1/2-1/3的病人，有可能在临床上找不到确切的病因，给医生诊断带来一定难度。我们在面对视神经炎的病人的时候，可能还需要和其它疾病，比如缺血性的视神经病变、遗传性的视神经病变进行鉴别。视神经炎分为四大类，第一类叫做特发性视神经炎，第二类是感染和感染相关性的视神经炎，第三类是自身免疫性视神经炎，第四类是其它的，无法归类的视神经炎。结合这样的视神经炎的分型方法，对医生的诊断和治疗特别是一些个体性的治疗，就具有了一定的临床意义。