老人拉肚子即腹泻，是指排便次数明显超过平时习惯频率，粪质稀薄水分增加，每日排便量超过200g，或含有未消化食物或脓液、黏液。腹泻常伴有排便里急后重感、肛门不适、失禁等症状。正常人每日大约9L的液体进入胃肠道，通过肠道对水分吸收，最终粪便中水分仅100-200ml。如果进入结肠的液体超过结肠吸收能力，或结肠吸收容量减少，就会导致粪便中水分排出增加产生腹泻。

临床中分为急性和慢性腹泻两种。急性腹泻发生急剧，病程在2-3周内，大多系感染引起，慢性腹泻病程是2个月以上，间歇期在2-4周内的复发腹泻，发病原因更为复杂，可为感染性或非感染性原因。病因治疗和对症治疗都是非常重要的，在未明确病因之前，要慎重使用止痛及止泻药，以免掩盖病情延误诊治。

病因治疗包括抗感染治疗，根据不同病因选用相应抗生素，其他如乳酸不耐受症等则不宜用乳制品，成人乳糜泻则应禁食麦类制品，慢性胰腺炎可补充多种消化酶，药物相关性腹泻则应停用相关药物。

对症治疗包括一般治疗，纠正水电解质、酸碱平衡及营养平衡，酌情补充液体、补充维生素、氨基酸、脂肪类等营养物质，还要给适当黏膜保护剂，如硫糖铝等，还包括生物肽制剂，如双歧杆菌也可以调节肠道菌群，也适当给止泻剂，其他包括溴丙安、溴丙胺太林、阿托品等解痉药，也要注意相应的禁忌症。老人腹泻不止，建议一定要到医院去就诊，因为腹泻不止会带来一系列的并发症，甚至危及生命，所以不宜在家里处置，建议尽早到医院诊治。