止痛药、止疼药、镇痛药是用来缓解疼痛的药物。按照作用机制的不同，分为解热镇痛药和中枢性镇痛药。按是否具有成瘾性，分为解热镇痛药，成瘾性小的非麻醉性镇痛药，麻醉性镇痛药或叫成瘾性镇痛药。

镇痛效果由弱到强的顺序依次为解热镇痛药、非麻醉性镇痛药、麻醉性镇痛药。解热镇痛药也叫做非甾体类抗炎药，或解热镇痛抗炎药，常用的药物有对乙酰氨基酚、布洛芬等，大部分是非处方药，可以到药店购买，使用相对安全。解热镇痛抗炎药是生活中较常用的止疼药，适用于轻到中度疼痛的短期治疗，对重度疼痛疗效不好。

日常生活中颈肩、腰痛、发热伴有头痛牙痛的患者，需要使用止痛药，建议首选解热镇痛抗炎药。注意缓解疼痛不应超过3天，退热不应超过5天，症状不缓解，应该到医院就诊或者咨询药师。不良反应比较常见，上腹痛、厌食、恶心、呕吐等消化道症状，常规剂量短期使用问题不大。可以选择饭后1小时内服用或者与食物同服，减轻或者避免药物对胃肠道的刺激，也可选用对胃肠道刺激较少的同类药物。

有活动期消化道溃疡等比较严重的胃肠道疾病的患者，应避免使用。中枢性镇痛药主要作用于中枢神经系统，可以减轻、消除疼痛，或因疼痛引起的精神紧张和烦躁不安等情绪，连续使用易产生身体依赖性，如吗啡、芬太尼等，使用不当可能成瘾，包括阿片类镇痛药和其他中枢性镇痛药。

阿片类镇痛药物作用于体内的阿片受体，抑制痛觉信号的传导，起到镇痛作用。疼痛的感受分成身体的痛觉和心情的感受两种，感到疼痛的同时，还会有不愉快的情绪。解热镇痛药只是止痛，对疼痛带来的不愉快情绪没有效果。而阿片类药物既可以镇痛，又可以消除疼痛引起的不良反应，疼痛引起的紧张、不安等不良情绪，也是造成阿片类多数药物反复应用成瘾的原因之一。阿片类药物最好不要突然停药。