简单的理解靶向治疗是癌症治疗的手段之一，与化疗一样属于药物治疗，用于靶向治疗的药物，称为靶向药。药物的作用机制区别于传统的具有细胞毒作用的化疗药。化疗是利用细胞毒药物杀死肿瘤细胞，抑制肿瘤细胞的生长、繁殖和促进肿瘤细胞分化的一种治疗手段，作用于快速生长繁殖的肿瘤细胞。化疗的同时也会杀害生长快速的正常的人体细胞和组织，如造血系统、毛发组织及消化道黏膜等，导致呕吐、脱发、白细胞下降等一系列不良反应。靶向治疗药物选择性的作用于肿瘤细胞所特有的基因或基因的表达产物，最大限度杀伤肿瘤细胞，对正常细胞影响很少或不影响。帮助理解化疗和靶向治疗，可以简单的把化疗药物和靶向治疗药物看成是炸弹，区别在于：化疗药物这颗炸弹不分敌我，一顿狂轰滥炸，效果很明显，不良反应明显；靶向治疗药理论上是精确制导的导弹，实施对肿瘤细胞的精准打击，对正常细胞损伤很小。