甲醛中毒分口服甲醛中毒和吸入甲醛蒸气中毒两种。口服甲醛中毒有口腔、咽、食道、胃部烧灼感，局部有充血或出血，黏膜刺痛和分离、糜烂、溃疡甚至穿孔、吞咽困难、剧烈腹痛、呕吐血性内容物、排泄出黑色大便等症状，病人可以突然丧失知觉出现休克、昏迷、抽搐等危重症状，或有肝肾功能损害的征象。如果吸入甲醛蒸气中毒表现为双眼和呼吸道有强烈的刺激现象，如烧灼痛、流泪、气促、鼻酸、打喷嚏、呛咳、声门水肿、有窒息感，并可引起头痛、气管炎、肺炎等。吸入高浓度甲醛蒸气还可能发生喉头水肿或喉痉挛、支气管痉挛等，并有诱发鼻咽部肿瘤的可能。过敏病人可发生面部水肿、支气管哮喘。长期接触甲醛可出现皮肤发红、干燥、皱缩、僵硬、指甲软化、甲床疼痛、各种皮炎、皮疹、皮肤变色甚至坏死等。特别敏感的病人除暴露的皮肤以外，还会出现阴囊、阴唇等发生皮炎，全身症状有头痛、食欲不振、乏力、心悸、失眠、自主神经功能紊乱等。