牙髓炎主要是牙齿内壁的牙髓组织发炎，牙髓与竹子类似，中空的管道部分充填牙髓组织，正常时与口腔不交通，如牙髓组织通过龋坏、牙周炎或隐裂等因素与口腔交通，口腔内的细菌进入牙髓组织，引起局部牙髓组织的发炎，则称之为牙髓炎。牙髓炎仅局限于个别牙髓组织，不易向根尖周围或全身扩散，但可引起明显的疼痛症状。牙髓炎无法通过服用消炎药或其它药物改善症状，其最好的方法是进行神经治疗，通过去除发炎的牙髓组织，可改善症状。