如果是无菌性牙髓坏死，只是单纯受过外伤，牙齿没有龋洞，没有龋齿，并且牙本质小管比较细、封闭比较好，里面保持无菌性，很多情况下牙髓坏死不疼、没有症状，只是单纯的牙体变色。但更多情况下，牙髓坏死以后，容易吸引细菌的侵袭导致牙髓坏死跟感染。细菌会在牙髓腔里面定植、繁殖，只要有细菌肯定会引起身体的免疫反应，如果不再控制或者身体抵抗力比较弱，炎症往根尖发展以后会刺激根尖周组织。当抵抗力比较弱的时候，可能出现比较厉害的疼痛；但是如果抵抗力比较好，可能只是咬东西不舒服，或者触碰不舒服，一般不会有很明显或很剧烈的急性炎症反应。特别是根尖周的炎症，如果出现牙缝疙瘩以后，疼痛相比不出现疙瘩更轻一点。
