垂体瘤的发病率相当高，文献报道有10%，甚至有尸检报道有40%多。可能有很大一部分垂体瘤不需要治疗，或者生长非常缓慢，也不引起症状，终身不需要处理，这种情况很多见，但不会到97%的比例。大多数垂体瘤还是需要治疗，因其会逐渐长大，可引起症状，导致功能损失。
垂体瘤是常见的颅脑肿瘤，但其严格来说不是来源于脑组织本身，而是来源于垂体。垂体是脑底部不到1cm的黄豆粒大小的结构，主要功能是分泌各种激素协调下位激素的分泌，比如甲状腺、性腺、肾上腺激素的分泌都需要垂体掌管。垂体长肿瘤叫称为垂体瘤，绝大多数是良性，也有垂体癌，但极少见。
