胆结石比较常见，是否严重主要根据结石相关的症状，胆囊的大小、形态、功能，以及结石是否引起相关的并发症来决定。正常人群胆结石的发生率在8%-15%，将近一半的胆结石可以没有明显的临床症状，患者从未有过腹痛发作，胆囊大小、形态、功能正常，这种情况称为静止性胆结石，不需要外科手术，对人体也不会产生明显危害，定期检查即可。
部分胆结石可能会诱发急性胆绞痛、急性胆囊炎，患者可表现为突发的右上腹剧烈疼痛，往往在饮食、喝酒，或者剧烈运动之后出现。结石堵塞胆囊管引起胆汁排出不畅，胆囊内压力升高、胆囊增大，合并细菌感染会出现胆囊的炎症，或者胆囊壁坏死以及穿孔等，需要紧急进行药物甚至是外科手术进行干预。胆结石也有可能会经由胆囊管掉入到胆总管而引起胆管堵塞、黄疸，以及胆源性胰腺炎，这些情况都比较严重，建议尽早外科手术治疗。还有极少数的胆结石患者由于经年累月的慢性炎症反复刺激胆囊壁，会增加胆道癌变的风险。
