五味子本身没有治疗失眠的作用。五味子是以酸、甘为主的中药饮片，其主要作用是用于滋阴补肾，主要是治疗阴虚有热患者各种方面的症状，包括心烦、失眠，同时阴虚应该是包括有口干、燥热等相关症状。
单纯使用五味子无法治疗失眠，但是五味子配合炒枣仁、党参等相关的滋阴、养血、柔肝的药物，具有滋阴清热的功能，主要用于治疗因为阴虚有热引起的焦虑、心烦、急躁、失眠、多梦、易惊的症状。如果辨证患者确实为气阴两虚，或阴虚内热所造成的失眠，可以将五味子配合在整个的群方中，起到滋阴、安神、定志的作用，经常配合的药物，包括炒枣仁、党参、麦冬、菖蒲、合欢皮，可以共同使用。
