人体椎间盘一般在30岁后开始出现退变，椎间盘内含水量降低，通过核磁共振检查可观察到黑间盘表现，继续发展可导致椎间盘突出，但由于个体差异导致退变程度不同，部分人退变较重，部分人退变相对较轻。

单纯椎间盘突出不能说明任何问题，只有出现临床症状如压迫脊髓或神经根，导致上肢抽疼、麻木及行走不稳等表现的神经根型颈椎病、脊髓型颈椎病时才称为疾病。单纯颈椎间盘突出只是影像学表现，还需要结合临床症状、体征、影像学三方面进行判断，如果临床症状、体征、影像学三者相符合就需要及时就医。