在临床上经常提及黄金6分钟，指的是心跳停止后抢救的时间。无论在院内还是院外，如果发现身边人由于心跳骤停突然倒地，应进行简单地判断，包括意识是否丧失，心跳、大动脉搏动是否停止、消失，呼吸是否感知不到。一般短暂几秒钟后可得到有效判断，明确身边人发生心跳、呼吸骤停，这时留给抢救的时间为4-6分钟，最多6分钟。
此时应该马上施予抢救，抢救方式主要是进行心脏按压，找到心脏按压的正确部位，再给予心脏按压，可以保证有效循环供血，主要是脑细胞供血，因为脑细胞缺血缺氧引起的坏死不可逆。临床多数病人能达到心肺复苏的效果，但难以做到脑复苏，即病人意识无法恢复，所以需要给予病人持续有效的心脏按压，4-6分钟是心跳停止后抢救的黄金时间。
