连续硬膜外麻醉是在硬膜外腔放入一根硬膜外导管，然后通过硬膜外导管持续给药。通过连续硬膜外阻滞，可以做一些时间比较长的手术。单次的硬膜外腔给药，维持时间比较短，少则1-2个小时，多则2个小时左右可能麻醉就失效了。

放了一根管子以后，无论手术时间有多长，都可以通过管子追加药物。硬膜外麻醉往往适用于下肢或者盆腔、腹部手术，胸腔手术由于位置比较高，很少单独采用连续硬膜外麻醉，连续硬膜外麻醉还可以接镇痛泵进行术后镇痛。