破伤风杆菌，又称为破伤风梭菌，是革兰氏阳性梭菌。破伤风杆菌以芽孢形式广泛存在于自然界中，在泥土、粪便、生锈的铁器上面非常常见，且抵抗力极强，可长期生存。

若破伤风梭菌进入到有利于生长的环境，即无氧环境，如针刺刀扎伤比较深的伤口，伤口内部就为无氧环境，这时芽孢开始演变为增殖体开始繁殖。会分泌破伤风的外毒素，称为痉挛毒素，作用在肌肉神经肌肉接头上时，就会导致肌肉痉挛、抽搐的发生。所以在受到外伤后，尤其是比较深而窄的伤口，要进行清创缝合，以及注射破伤风抗毒素进行治疗，以预防破伤风发生。