在肿瘤诊断过程之中，大多希望采用一些方法，能够灵敏度较高，筛查一部分可能得癌症的人群。肿瘤细胞在细胞表面有一些蛋白多糖和糖蛋白，有助于区别肿瘤细胞和正常细胞。
有一些肿瘤细胞内物质、分子不同，可用来区别它与正常细胞不同。这些检测方法通过抽血方式就能够做筛查，这一类医学上即称为肿瘤标志物。像CA125，也是肿瘤标志物的一种。还有其他的癌胚抗原或者检查CEA，还有肝癌甲胎蛋白。
这是肿瘤标志物检测，以帮助早期发现肿瘤。CA125是诊断卵巢癌很重要的肿瘤标志物，但是有时候CA125高不一定是肿瘤。胸水、腹水里也可以发现CA125高，所以不一定是卵巢癌。
