很多人都关心自己出现一些问题是不是癌症，会做一些检查，包括肿瘤标志物检查、影像学检查，如B超、CT、磁共振，甚至PET-CT，还有胃镜、肠镜、纤支镜这些检查，还有都希望做活检来明确是不是癌症。
活检有不同的方式，包括肿块切除活检、淋巴结切除活检和内镜下取活检组织、穿刺活检，还有胸水、腹水找肿瘤细胞的检查，一般通过这些方法能够确诊是不是癌症。打个比方，一个袋子里有黄豆和绿豆，比如黄豆是癌细胞，绿豆是正常细胞，抓一把出来，发现有黄豆，可以诊断是癌症。
但是抓一把全是绿豆，也不能完全排除这个袋子里没有黄豆。也就是说取材比较局限，取材可能取一个部位，取一些组织下来，因为取样比较表浅，不能反映肿块全貌。因为取材局限性，也不一定能回答一定是癌症。所以，活检仅为肿瘤诊断的一个很重要的依据。
