进食困难、喝水困难是食管癌的主要表现。据放疗科要求，大部分食管癌患者在放疗期间应进行预先处理，主要包括以下几点。第一、留置胃管处理，主要针对患者无法进食的状况。留置胃管可以保证患者在放疗期间有较好的营养摄入。据临床观察，虽然患者有时候说他自己每天吃三顿，每顿吃多少，但实际摄入量通常不达标。因此，建议患者提前留置胃管，不可等出现反应后再留胃管，这样对治疗效果更好。医学统计显示，放疗期间保持正常体重不变对预后较好，其获益甚至不亚于某些治疗手段。第二、如果放疗时做过评估，患者无法下胃管，则多建议进行胃肠造瘘，其目的同样是保证患者的营养摄入。胃肠造瘘和留置胃管均还有一个好处是减轻放疗的反应。因为放疗以后食物总刺激食管壁，酸碱刺激可引起食管黏膜炎的发生。如果放疗期间置管，食物在管内走，对食管黏膜刺激比较小，放疗反应也比较轻。经过这些综合考虑，较多专家建议在放疗前进行处理。如果无法进水，同样建议进行胃肠造瘘或者下胃管。第三、如果下不了胃管，还可进行静脉营养支持，这也是最后的方法。
