白内障是眼部晶状体蛋白变性引起。晶状体是眼部非常重要的一个结构，起到透光、屈光和调节的作用，一旦晶状体变性可能引起进行性的视力下降。简单来说，晶状体好比照相机的一个镜头，镜头变模糊了自然透光效应就下降了，患者会觉得视物模糊。最常见的原因就是年龄相关性，也就是老年性白内障，随着年纪增大，晶状体蛋白慢慢变性，就会造成视力模糊，而且视力模糊是缓慢的、进展性发展。除此之外还有很多因素，比如眼部疾病也可能并发白内障，比如青光眼、葡萄膜炎，甚至于高度近视眼，高度近视眼的白内障发生可能比正常人早一些。还有一些全身代谢性因素，比如肾病、糖尿病，最常见的糖尿病的一个并发症就是糖尿病性白内障，也非常常见。还有一些中毒性因素都可能引起晶状体蛋白变性，也就是俗称的白内障。
