颈椎病在很大程度上都是因为颈椎间盘突出，压迫神经、血管或脊髓产生的症状，称为颈椎病。单纯颈椎疲劳如低头时间太长，或颈部肌肉劳损，适当进行理疗或热敷具有一定效果，主要可以缓解颈部周围肌肉的疲劳，增加颈部周围肌肉的血液供应缓解肌肉酸痛。

对于颈椎压迫神经的患者进行热敷一般效果不明显，因热敷只是缓解颈部肌肉疲劳，而不能解除神经压迫。对于颈椎病特别是脊髓型颈椎病，一旦出现脊髓症状，临床医生均建议患者进行开刀术治疗，因为脊髓压迫产生的后果非常严重，而手术一旦延误时机，恢复的效果也会大打折扣，此时不进行理疗或热敷，以免耽误真正的治疗时机。

神经根型颈椎病，进行牵引、针灸或其它理疗无效的情况下也需要手术治疗，此时不可再继续热敷或理疗，以免耽误颈椎病的真正治疗时机，而耽误神经的恢复。