婴儿出生后血常规红细胞计数和血红蛋白含量相对增高，红细胞数量可以达到(5-7)×10^12/L，血红蛋白可以达到150-200g/L，一般会大于成年人参考值上限的1/3左右，是一种生理现象，是由于在母体内缺氧所导致的现象。由于胎儿期处于一个相对缺氧的状态，会导致红细胞生成素的合成增加，组织缺氧也可以刺激红细胞生成素的生成，所以红细胞数和血红蛋白含量较高，早产儿与足月儿基本相等，少数可以稍低。出生后6-12个小时，因为进食较少和不显性失水，其红细胞数和血红蛋白量通常比出生时略微升高，因为出生后随着自主呼吸的建立，血氧含量的增加，红细胞生成素减少，骨髓造血功能暂时性的减低，此时网织红细胞也会减少。

由于胎儿红细胞的寿命较短，且破坏较多，是一种生理性现象，不属于病理现象，加之婴儿生长发育的迅速，循环血量迅速增加等因素，红细胞数和血红蛋白的量会逐渐降低，到2-3个月时，红细胞会降至3×10^12/L，血红蛋白降至100g/L左右，出现轻度的贫血，称之为生理性贫血。3个月后，红细胞数及血红蛋白的含量又缓慢的增加，到12岁左右，达到成人的水平。所以婴儿外周血的血红蛋白及红细胞计数，是呈现偏高、降低、再增高的过程。