简单而言，肌张力是肌细胞相互牵引产生的力量，肌肉静止松弛状态下的紧张度称为肌张力。肌张力是维持身体各种姿势以及正常运动的基础，并表现为多种形式，如人在静卧休息的时候，身体各部肌肉所具有的张力称为静止性肌张力。
躯体站立的时候，虽不见肌肉显著收缩，但躯体前后肌肉亦需要保持一定的张力，以维持站立姿势和身体稳定，称为姿势性肌张力。肌肉在运动过程中的张力称为运动性肌张力，是保证肌肉运动连续、平滑的重要因素。
肌张力低指肌肉松弛时被活动肌体所遇到的阻力减退，肌内缺乏膨胀的肌腹和正常的韧性而松弛，可能因为脊髓前角细胞损害、脊髓后索或周围神经的本体感觉纤维损害、周围神经损害、某些肌肉和神经节接头病变，小脑系统损害、新纹状体病变所导致。
