牙周疾病主要包括牙龈病和牙周炎。牙龈病和牙周炎都是发生在牙齿支持组织上的一系列疾病。牙齿支持组织是指包绕在牙齿周围的软组织，即牙龈，附着在牙根表面的硬组织，即牙骨质，以及位于牙骨质和牙槽骨之间的韧带样结构，称为牙周膜。牙龈炎是发生在牙龈软组织上的一系列疾病。牙龈炎通过及时的诊断和治疗，常可以逆转局部的病变，从牙龈炎恢复为健康的牙周组织。如果患者罹患牙周炎，可发生不可逆的变化。因为牙周炎的变化包括牙槽骨的破坏与吸收、牙根表面硬组织的破坏与吸收等，这些组织的破坏和吸收是没有办法通过治疗恢复的。所以，牙龈炎和牙周炎的区别是疾病进程从软组织向硬组织的发展。如果罹患牙龈炎，需要引起足够重视。一旦忽视牙龈炎阶段的治疗，会造成不可逆的牙周炎改变。
