扁桃体发炎又称为扁桃体炎，它主要累及双侧扁桃体自身，以及其临近的组织，包括腭咽弓和腭舌弓等。
扁桃体又称为腭扁桃体，是咽淋巴环的重要组成部分，也是咽部的重要的淋巴器官，它分布在舌根的两侧，即在腭咽弓和腭舌弓之间。扁桃体炎经常会累及双侧，表现为扁桃体的红、肿，同时还可能在扁桃体表面，即扁桃体的腺窝开口处，可以看到脓性的、白色的脓栓，如果炎症比较明显的，还可能出现表面的脓苔，这些都显示扁桃体炎比较明显。
除了扁桃体自身的炎症以外，扁桃体炎还可能波及到其临近的组织，包括腭咽弓和腭舌弓，在扁桃体炎症明显的时候，腭咽弓和腭舌弓会出现明显的充血和肿胀。除此之外，如果扁桃体炎进一步加重，还会累及咽侧壁的组织，有些时候还会并发扁桃体周围炎。
