肝硬化基础上肝内结节表现为T1像低信号、T2像高信号，动脉区均匀增强，门静脉和延迟期为相对低信号，可以明确小肝癌的诊断。但有些小肝癌影像表现不典型，平扫时高分化肝细胞癌T1像表现为等或高信号者居多，<3㎝的肝细胞癌半数以上，T1像表现为等或高信号，T2像也有40%表现为等或低信号，仅60%表现为高信号。<2㎝的肝细胞癌呈T1像等或高信号，T2像低信号的更为多，与DN结节鉴别比较困难。动态增强扫描时，小肝细胞癌仅表现出动脉期均匀增强，门静脉期、延迟期表现为等信号，不伴有假包膜。这时小肝癌与DN结节鉴别困难，可以通过以下方式鉴别DN结节及小肝癌：

1、小肝癌的倍增时间为2.5-5.7个月，随访3-6个月，肿块明显增大，提示肝细胞癌；

2、均匀增强变为不均匀强化，提示肝细胞癌；

3、随访中MRI表现T1像等或高信号变为低信号，T2加权像低信号或等信号变为高信号，提示肝细胞癌。随访10个月肿瘤不增大，而且可以表现为变小或消失，多提醒为良性，以DN结节可能性为大。