食管癌术后最常见的转移部位是纵隔、颈部和锁骨上的淋巴结，食管癌发生在颈部，颈部有丰富的淋巴管网，所以淋巴结转移非常常见，手术不仅把食管病变切除，还将纵隔淋巴结也一起清扫，但是纵隔淋巴结复发率还是较高，与手术有关。

最早是进行开胸手术，如二野清扫或三野清扫，后来出现腹腔镜的手术，研究发现，腹腔镜和开胸手术结果差不多，但是纵隔淋巴结复发，通常复发在手术不太容易彻底清除的地方，比如上纵隔及颈部、锁骨上，因为此部位手术的难度相对比较大，而且血管和神经又非常的丰富，不管是开胸手术，还是腹腔镜手术，可能清除都有难度。所以纵隔淋巴结复发率比较高，颈部、锁骨上因为有丰富的血管、神经，清扫也有难度，复发率也比较高。纵隔和颈部、锁骨上的淋巴结复发率甚至要高于吻合口，吻合口的复发率要明显的低于纵隔和锁骨上淋巴结。所以食管癌术后复发最为常见的是纵隔、锁骨上、颈部的淋巴结，与手术有关系。