癫痫又称为羊癫疯，分为大发作或者小发作，还有持续状态，癫痫小发作时使用的药物，常见的有苯妥英钠、卡马西平、苯巴比妥，有时会用丙戊酸钠。癫痫实际上是指大脑中神经元的一种放电，患者可以表现为肢体剧烈抽搐，有的人会口吐白沫，以及意识丧失。

但是小发作没有以上特点，小发作主要是局部肢体抽搐，一般不存在意识丧失，发病时间一般持续在1分钟内，多数在30-60秒，可以通过药物或者不通过药物自行缓解。抗癫痫药物有多种，在上个世纪60年代之前的药物称为老的抗癫痫药物，后来有新的癫痫药物逐渐加入抗癫痫药物的队伍。但是无论哪种抗癫痫药物，都有以下两个机制，第一个机制是抑制神经放电，第二个机制是提高神经元放电的门槛。

以上两点的目的都是防止神经元异常放电，进而引起癫痫症状。针对癫痫小发作的药多数是老的抗癫痫药物，尽管经过半个多世纪的考验，很多药物仍然在一线继续使用。