初产妇即头胎，从开一指开始，距离分娩结束，平均需要10-18个小时。因为初产妇随着规律宫缩的不断加强，宫口开大的速度缓慢，且初产妇的宫颈比较硬韧，要随着频繁宫缩逐渐开大。

通常从宫口开一指到开三指，称为潜伏期，从开三指到宫口开全，称为活跃期。尤其是在开六指到宫口开全时，在规律宫缩的作用下，宫口开大较快，胎先露部下降的速度也较快。在开前三指的过程中，初产妇通常需要十几个小时的时间，而从活跃期一直到宫口开全，平均时间是4-8小时。从宫口开全到胎儿娩出，初产妇还要经历2-3个小时，所以整体的产程通常需要10-18个小时。

部分初产妇较为顺利，从开一指到完成分娩，几个小时即可完成。部分产妇较慢，需要20个小时以上，但通常不会超过24小时。＞24小时的产程，称为滞产，要尽量避免。