测量NT厚度的最佳时间是11-13周加6天。头臀长指的是胎儿从颅顶顶部到臀部外缘的距离，应该大于45mm和小于84mm。选择孕11周作为测量NT最早时间的原因主要有以下几个方面：做一个筛查必须要有一个诊断进行跟进，否则做筛查就没有意义，但是在11周以前去做介入性产前诊断的时候，进行绒毛取样会导致胎儿发生横向截肢缺陷的概率增加；很多严重畸形在11周以前利用超声扫描和诊断很难发现，例如颅骨缺失和无脑儿、单心房、单心室等严重畸形；8-10周时，所有的胎儿都会出现中肠疝，中肠疝跟脐膨出需要进行鉴别诊断，所以在这个时期诊断脐膨出并不可靠；10周时，大概只有50%的胎儿可以观察到膀胱，到11周时可以达到80%，在12周做NT扫描时，膀胱可见概率可达100%。选择13周加6天作为扫描NT的上限原因主要有三个方面：可以使问题胎儿的母亲在孕早期，而不是在孕中期来选择终止妊娠；染色体异常胎儿出现异常颈部积水，也就是NT增厚在孕14-18周之间的发生率比14周以前低；11-13周时，测量NT的成功率达到98%-100%，而到14周时，由于胎儿增大，转动姿态频率增加，会增加NT测量难度，获得正确NT值的成功率会下降到90%。