癌痛的三阶梯治疗方法，是90年代初期世界卫生组织提出来的，一直到现在还在各大医院沿用。
癌痛的治疗从药物角度来说，第一阶梯叫非甾体类镇痛药物治疗；第二阶梯是弱阿片类药物治疗；第三阶梯是强阿片类药物治疗，这就是所谓的癌症三阶梯治疗。
目前癌症的三阶梯治疗，随着时代的发展和对癌痛的治疗手段的不断更新，现在已提出癌症四阶梯治疗，也就是说三阶梯治疗效果不好的，难治性癌痛患者，我们需要用微创介入治疗，使这些难治性癌痛患者得到明显的缓解。
微创介入治疗包括神经阻滞、神经毁损、自控镇痛泵使用、脊髓吗啡泵使用、放射性粒子植入和椎体成形术等，这些都属于微创类的治疗，也就是不依靠药物治疗，而靠其他的微创介入治疗，这个称为四阶梯治疗。
所以癌症的治疗范围及理念在不断更新，三阶梯是以前的一个说法，现在已经往四阶梯发展。
