更年期的起点没有明确的时间标志。对女性来说，大部分40岁以后就可能进入更年期，多数女性更年期的时间是45-50岁之间。
如果说女性不足40岁进入更年期，可能是更年期提前，或者有的女性40岁以前出现了绝经表现，不来月经了，也属于卵巢早衰的范围，是更年期的表现。
进入更年期会出现更年期的早期症状，比如潮热、盗汗、烦躁、睡眠不好、记忆力减退，这些都预示要进入更年期。更年期的主要原因是女性40岁以后，卵巢功能的下降或减退，导致内分泌失调，从而引起一系列的症状。
更年期持续的时间因人而异，很难预测。大部分女性可持续10-20年，中国妇女平均的绝经年龄是49.5岁，绝经前的10年和绝经后的10年为女性更年期，所以持续的时间为10-20年。
