乳腺增生指的是一种疾病，是临床上最常见的良性乳腺疾病，本质上是由于乳腺实质与间质不同程度的增生，同时又没有完全恢复所致的乳腺正常结构的紊乱，多见于30-50岁的女性。

乳腺结节是乳腺组织的形态学改变，是一种含糊不清的诊断名词或者只是一种临床表现，即乳腺结节只是症状而非疾病的诊断。很多种乳腺疾病都可以形成乳腺结节，除增生结节以外，肿瘤性的疾病，如良性的乳腺纤维瘤、分叶状肿瘤；炎症性的疾病，如急性乳腺炎、肉芽肿性乳腺炎、浆细胞性乳腺炎；

乳腺恶性肿瘤，如乳腺癌，也可以出现结节。乳腺增生是一种疾病，而乳腺结节是乳腺中微小肿物、微小病灶、乳腺疾病的早期特征，并不是一种疾病而是局部的表现。